सिंधु झा
साइल पनडुब्बियों (एसएसबीएन) के साथ महत्वपूर्ण सुधार होने जा रहा है। 13,000 टन के चौंका देने वाले विस्थापन का दावा करने वाली ये विशालकाय पनडुब्बी, एक क्रांतिकारी नए रिएक्टर – 190 मेगावाट के प्रेशराइज्ड लाइट वाटर न्यूक्लियर रिएक्टर (पीडब्लूआर) द्वारा संचालित होंगी जिसे भाभा परमाणु अनुसंधान केंद्र (बीएआरसी) द्वारा स्वदेशी रूप से विकसित किया गया है।
यह वर्तमान में अरिहंत श्रेणी के एसएसबीएन को ऊर्जा प्रदान करने वाले 83 मेगावाट रिएक्टरों से एक बड़ी छलांग है। सूत्रों के अनुसार, नया डिज़ाइन पूरा हो चुका है और भूमि-आधारित प्रोटोटाइप का निर्माण शुरू होने से पहले फंडिंग क्लियरेंस का इंतजार है।
190 मेगावाट का पीडब्लूआर अपने पूर्ववर्ती की तुलना में महत्वपूर्ण प्रगति का वादा करता है। यह न केवल बढ़ी हुई शक्ति देगा बल्कि बेहतर दक्षता और परिशोधन भी प्रदान करेगा। इसका एक प्रमुख लाभ विस्तारित ईंन्धन भरने का अंतराल है, नए रिएक्टर को हर 10 साल में केवल एक बार पुनःपूर्ति की आवश्यकता होती है, जिससे एस5 पनडुब्बियों की परिचालन सहनशक्ति में उल्लेखनीय वृद्धि होती है।
हालांकि, एस5 वर्ग अभी भी विकास के शुरुआती चरण में है। परियोजना की मंज़ूरी अभी मिलनी बाकी है और इस दशक के अंत से पहले निर्माण शुरू होने की उम्मीद नहीं है। पहली एस 5 पनडुब्बी को 2035 के बाद किसी समय सेवा में शामिल किए जाने की संभावना है। एस5 क्लास का आगमन भारत के रणनीतिक परमाणु कार्यक्रम के लिए एक बड़ा मील का पत्थर साबित होगा।
इन पनडुब्बियों की बढ़ी हुई रेंज और मारक क्षमता, साथ ही नए रिएक्टर की बदौलत विस्तारित परिचालन अवधि, भारत की एक प्रमुख नौसैनिक शक्ति के रूप में स्थिति को और मजबूत करेगी।